连告别都可以做到如此的商业化、如此的吸引眼球,莎拉波娃不愧是连续十年最“吸金”的女运动明星。
她此前遭遇禁赛,复出后始终无法恢复巅峰状态。而关于她当年被禁赛的原因,一直有人猜测是欧美国家为了制裁打压俄罗斯而采取的非常规手段。
“我们本来约好在坠机后的三天见面……如果某件事让你意识到人生的真正意义,那这一刻你就要好好规划下自己的未来了。”
·2016年的新闻发布会上,莎拉波娃说:“我知道很多人都认为我今天会宣布退役,但即便要退役,我应该也不会选择在洛杉矶市区的酒店(举行),特别是这儿的地毯实在太丑了。”
但出人意料的是,她退役的消息最先出现在时尚杂志《Vogue》和《名利场》上。
她在这两本杂志上发表了亲笔信,还录制了一段自己朗读退役信的视频。视频里的她妆容精致得体,举止优雅成熟,不像运动员,倒像个女明星。
显然,莎拉波娃已经早早给自己谋划好了“后路”。连告别都可以做到如此的商业化、如此的吸引眼球,莎拉波娃不愧是连续十年最“吸金”的女运动明星。
1993年,她的父亲做了一个“只能成功不能失败”的决定——变卖全部家产,揣着700美元,留下被拒签的妻子,带着6岁的她从俄罗斯来到了美国。
“那边的世界看起来一切都是巨大的:飞机、机场、美国的广阔土地,一切都是庞大的,如同我父母的牺牲。”年幼的莎拉波娃知道,网球是改变自己命运的关键。
然而,梦的开始并不顺利。著名的尼克·波利泰尼网球学校拒绝了莎拉波娃的入学申请,理由是年纪太小。
父亲没有放弃,一边打好几份零工挣钱,一边带着她训练。父女俩租住在一间小破公寓里,睡在一张早已下陷的折叠床上。
半年后,莎拉波娃如愿成为尼克·波利泰尼网球学校的学生;两年后,母亲也来到美国,一家人终于团圆。
不过,在异国他乡追梦,必定要饱尝艰辛。在少年莎拉波娃的世界里,只有输和赢、自己和对手。她越来越高冷,甚至有点不合群,也没有融入集体的想法:
“我努力让自己更加特别,不袒露情绪,毫无畏惧,如寒冰一般。我不跟其他女孩做朋友,因为那样会让我变得心软,更容易被战胜。也许我最大的优势,便是这伪装起来的面具。”
10年汗水凝结成17岁一夜成名的那个经典瞬间——在温网决赛场上,她击败了如日中天的女皇小威,跪地庆祝。
隔天,她占据了全球各大报刊的头条。而引起关注的原因,除了冠军头衔,还有她令人惊艳的外表,连球场的工作人员都忍不住多看上她几眼。
莎拉波娃的野心注定了她绝不会甘于当人们眼中的“花瓶”。而她的实力也配得上她的野心——
手拿五个大满贯,当了21周的世界排名第一,收获了一枚奥运单打银牌,成为史上仅有的10位完成全满贯伟业的女球员之一……莎拉波娃凭借强劲的实力,在众神争霸的那个时代硬生生地“杀”出了一条血路。
实力、美貌、励志,这一切都成了她“吸金”的关键。她曾代言过的品牌,包括佳能、耐克、三星、依云、NetJets(私人飞机)、陆虎、保时捷、Tiffany 珠宝和美国运通信用卡,等等。
18岁那年,她成为全球收入最高的女运动员,并在接下来的11年牢牢地把这个头衔拽在手里。据《福布斯》的数据显示,整个职业生涯,莎拉波娃的收入高达3.25亿美元(1美元约合7元人民币),在世界女子网坛仅次于3.5亿美元的小威。
她还尝试过抛弃网球“裙”的限制,身着透视马甲上装+高腰运动短裤,成为场上绝对的焦点↓↓
除了女孩爱美的天性,莎拉波娃当然也有自己的打算。她要成为名副其实的球场带货天后,当商业价值凸显,自然会有源源不断的赞助商找上门来。
当年3月,莎拉波娃召开新闻发布会表示她在澳网期间尿检呈阳性,罪魁祸首是米屈肼。
她表示因为镁缺乏和家族遗传的高血糖等病症,从2006年起在医生的建议下服用含有米屈肼成分的药物。
该药物此前并不属于违禁药品,但是在2015年12月,莎拉波娃收到了ITF(国际网球联合会)的电子邮件,被告知米屈肼从次年1月1日起开始列入违禁之列。然而,高冷的她并没有点开这封邮件……
有人信她,有人疑她,有人骂她,还有人认为她不过是运动场上的政治牺牲品……但不管怎样,最终她都被禁赛15个月,这成了她职业生涯挥之不去的污点。
曾挺进世界排名前十的斯洛伐克名将齐布尔科娃说:“她是一个非常不讨喜的人,很傲慢、自负和冷漠。当我在更衣室坐在她旁边时,她连一句Hello都不说。”
曾在巴塞罗那奥运会夺得女单金牌的美国名将卡普里亚蒂说:“我可没有高收入的团队来帮我出谋划策,怎样欺骗公众,我就等着调查人员抓住她的把柄。”
莎拉波娃的死对头小威倒是没指名道姓:“大多数选手都是以诚实的态度来面对比赛,他们会采用正确的方式来争取胜利,想要取得成功必须日复一日地苦练。在我们看来,诚实永远是最宝贵的品质。”
也会在赛后采访中皱眉吐槽对手:“很不幸,她今天受伤极其严重呢,都没有办法打出水平。”
同行奚落不要紧,赞助商也纷纷弃她而去,造成她一年2000多万美元的收入损失。
莎拉波娃咬着牙走出了至暗时刻。2017年,她重返赛场,渴望用实力证明自己。
然而,一切都不同了。年纪增长、伤病不断,她的专注度、体能都肉眼可见地下滑。最近三次大满贯比赛连续一轮游,这几乎摧毁了她内心的骄傲。
而原本约好见面的科比突然离世,成了压倒她的最后一根稻草。生命之脆弱、人生之无常,就是这么没有道理。
虽然遗憾之下退役了,但莎拉波娃早已给自己留好了后路——她亲手构建起来的商业帝国。
这一切得益于她的野心与谋划。每次离开职业赛场,她都会给自己寻找更多机会,拓宽自己人生的边界。
2012年,她因肩伤困扰而不得不离开职业赛场一段时间。但她没有真的瘫在家里养伤,而是告诉经纪人艾森巴德(他也是李娜的经纪人),自己希望能在其他领域做一些尝试。
彼时,莎拉波娃在代言方面已经取得了不俗的成就,还参与设计了多款耐克的网球裙,并且和Cole Haan(耐克旗下品牌)联手打造了一款芭蕾平底鞋,这款鞋一度热卖两年之久。
“但莎拉波娃并不满足于这些合作,她希望贡献的不是5%的力量,而是100%的投入。”艾森巴德说。
于是,她在纽约创办了自己的糖果品牌——“Sugarpova”(糖果波娃),正式进军糖果界。
被问到自创糖果品牌的最初动机,莎拉波娃说:“我很喜欢吃甜食,但在市场上我找不到自己喜欢的,我只能自己创造这种女孩子会喜欢的糖果。”
这话听起来有点像场面话。莎拉波娃当然不止是为了满足自己的口腹之欲,最重要的还是“吸金”。为此,她经常带着Sugarpova征战赛场,推广起自家品牌来可谓不遗余力。
2013年澳网,她将Sugarpova免费送进男网球员的休息室,让费德勒和穆雷等球员纷纷为其宣传;同年美网,她甚至提出将自己的参赛名字改为Sugarpova……
营销效果是显著的。据《华尔街日报》报道,Sugarpova在创立后的第一年销量就达到120万袋,为莎拉波娃带来600万美元的收入,第二年的销量更攀升至500万袋,销售额达到2500万美元。
2016年因服药被禁赛,莎拉波娃也没沉迷于自怨自艾。她扭头跑去参加食品展,开始亲自进行商谈交易;还参加了哈佛商学院的商业管理课程,进修如何组建和领导团队。
与此同时,她还去位于伦敦的耐克广告代理商那里学习交流,甚至前往NBA总部实习,并参与NBA、WNBA和NBDL联赛的一些高层会议。
莎拉波娃深谙学以致用的道理,迅速扩大了自己的产业投资:参与UFC终极格斗冠军赛的收购案,投资皮肤护理公司Supergoop,与知名建筑师丹·梅斯合作设计酒店健身房,甚至开发了一款可供用户与明星交流的应用Charly……
“无论我的人生下一篇章是什么,遇到怎样的困难,我都不会停止努力的脚步,我会一直奋斗,不断向前。”
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